史威登堡神学著作
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38.这就是当今教会的状态，也就是说，它没有信，因为它没有仁。没有仁，就没有任何属灵良善，因为属灵良善唯独从仁存在，或说仁是属灵良善的源头。我从天上被告知，有些人仍有良善，但这良善不能被称为属灵良善，只能被称为属世良善，因为对他们来说，神性真理本身仍处于模糊或黑暗之中。正是神性真理将人引向仁爱，因为它们教导仁爱，视其为自己的目的和目标。所以仁爱无法存在，除非有真理把人引到那里。教会教义所源于的神性真理只关注信(这就是为何它们被称为信之教义)，不关注生活；只关注信，不关注生活的真理无法使人变得属灵。只要在生活之外，它们就只是属世的，仅仅像某种遥远的东西那样被知晓和思想而已。这就是为何如今没有属灵良善，只有某些人所拥有的属世良善。
此外，每个教会起初都是属灵的，因为它始于仁爱；但随着时间推移，它逐渐从仁转向信。结果，它从一个内在教会变成了一个纯外在的教会。一旦变成纯外在的教会，它就走到尽头，因为这时，它将一切都置于知识，很少或丝毫不置于生活。因此，只要人从内在变得外在，属灵之光就在他里面变暗，直到他不再从真理本身，也就是天堂之光看见神性真理，因为神性真理就是天堂之光；相反，他仅仅从属世之光看见它，而属世之光具有这种性质：当唯独它本身，没有被属灵之光光照时，可以说它在夜间观看神性真理，视它为真理仅仅因为它被领袖或教会权威称为真理，并被普通大众接受。正因如此，他们的理解力无法被主光照，因为属世之光在理解力中发光到何等程度，属灵之光就模糊或黯淡到何等程度。当人爱世俗、肉体和地上的事物胜过属灵、属天和神性事物时，属世之光就在理解力中发光；并且人照着这种情况的发展程度而为外在、肤浅的个体。
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847.在圣言的许多部分，经上说，一些人“被杀”、“被刺”、“被治死”，但意思不是说他们被杀了、被刺了、被治死了，而是说他们被那些处于邪恶和虚假的人弃绝了(参看AR 59, 325, 589节)。下一节中的“死人”所表相同，在那里，经上说：“其余的死人还没有复活，直等到那一千年完了。”由此明显可知，经上说那些人“被(斧头)斩首”表示他们被那些处于源于自我聪明的虚假之人弃绝。“斧子”表示源于自我聪明的虚假，这一点从以下经文明显看出来；耶利米书：
这些民族的律例是虚空，人从森林中砍木头，匠人的手用斧子制成的作品。(耶利米书10:3)
又：
埃及的声音好像蛇行一样；他们必像伐木的人拿着斧子而来。(耶利米书46:22)
诗篇：
他被认为是扬起斧子对着树丛的人。其中的雕工，他们现在用斧子、锤子打坏了；他们将你名的居所亵渎于地。(诗篇74:5-7)
申命记：
你若围困一座城，就不可挥斧砍树木，摧毁城里的树木。(申命记20:19)
在这些经文中，“斧子”表示源于自我聪明的虚假；原因在于，“铁”表示终端中的真理，这真理被称为感官真理，感官真理当与理性和属灵真理分离时，就变成虚假；它之所以是指源于自我聪明的虚假，是因为感官层在自我里面(参看AR 424节)。正因“铁”和“斧子”的这种含义，经上吩咐说：
若筑一座石坛，它要用整块石头来建，不可在这些石头上动铁器，免得把坛亵渎了。(出埃及记20:25; 申命记27:5)
因此，论到耶路撒冷的圣殿，经上说：
房子本身是用整块石头建的；建它的时候，房子里没有听见锤子、斧子和任何铁器。(列王纪上6:7)
相反，当经上论述雕像，以此表示源于自我聪明的虚假时，经上说了这话：
他用铁器、钳子，或斧子和锤子制造它。(以赛亚书44:12)
“雕像”和“偶像”表示源于自我聪明的虚假(可参看AR 459节)。
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