史威登堡神学著作
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847.此后，在与天使们交谈时，我说，主在世上还揭示了一件事。他们问是什么事。我说：“关于真正的婚姻之爱及其属灵快乐。”天使们说：“谁不知道婚姻之爱的快乐超越其它一切爱的快乐？谁看不出，主所能赐予的一切祝福、幸福和快乐都聚集到了一种爱中，这爱对应于主与教会之间的爱；包含这些祝福、幸福和快乐的爱就是真正的婚姻之爱，能充分接受和感知它们。”我回答说，人们不知道这一点，因为他们没有靠近主，也没有避开肉体的私欲，因而无法重生。真正的婚姻之爱只来自主，被赐予那些被主重生的人；他们就是那些被接纳到主的新教会的人，启示录中的“新耶路撒冷”就是指这新教会。对此，我补充说：“我怀疑如今世人是否愿意相信这爱本质上是属灵的，因而来自宗教，因为他们对它抱有纯粹的肉体观念；因此，他们是否愿意相信既然它来自宗教，那么在属灵人中间，它是属灵的，在属世人中间，它是属世的，在通奸者中间，它是纯肉欲的。”
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762.按照神性秩序，自创世以来，有四个教会存在于这个地球上，神性秩序要求在一个新的开始出现之前，要有一个开始和一个结束。因此，每一天都从早晨开始，行进，到夜里结束，然后重新开始；同样，每一年都从春天开始，从夏天行进到秋天，到冬天结束，然后又开始。为了产生这些变化或效果，太阳从东方升起，从东方经过南方行进到西方，最后在北方结束它的行程，然后再升起。教会也是如此；第一个教会，即上古教会，就像早晨、春天和东方；第二个教会或古教会就像白天、夏天和南方；第三个教会就像傍晚、秋天和西方；第四个就像黑夜、冬天和北方。
古代的智者从这些有序的行程中推断出世界的四个时代，他们称第一个时代为黄金时代，第二个时代为白银时代，第三个时代为青铜时代，第四个时代为黑铁时代；尼布甲尼撒梦见的雕像上的这些金属也代表这些教会。此外，在主眼里，教会被视为一个人，这个更大的人必须像一个个体的人一样经历其生命的各个阶段，也就是说，从婴儿时期到青年时期，从青年时期到成年时期，最后到老年时期；然后，当他死亡时，他会再次复活。主说：
一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子果实来。(约翰福音12:24)
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