史威登堡神学著作
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840.由于非洲人具有这种性质，所以如今他们得到一个启示，这个启示正在从它开始的地区向各个方向传播，但尚未到达海岸。他们与欧洲的陌生人保持距离，鄙视他们，因为他们认为人得救只靠信仰，因而只靠思维和言语，而不是也靠意愿和行为。非洲人说，没有人拥有某种敬拜，却又不照他的宗教生活；他若不照他的宗教生活，必变得愚蠢和邪恶，因为那时，他从天上什么都得不到。他们还称狡猾的邪恶为愚蠢，因为它里面没有任何生命，只有死亡。我曾与奥古斯丁交谈过几次，他是三世纪非洲希波的主教。他说，他目前正在那里用对主的敬拜激励当地人，并有希望将这新福音传播到周边地区。我听到天使们为这一启示而欢喜，因为通过它，与人类理性的交流就会打开，而迄今为止，人类理性一直被这一普遍教条所封闭，即：理解力必须服从教会领袖或权威所教导的信仰。
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762.按照神性秩序，自创世以来，有四个教会存在于这个地球上，神性秩序要求在一个新的开始出现之前，要有一个开始和一个结束。因此，每一天都从早晨开始，行进，到夜里结束，然后重新开始；同样，每一年都从春天开始，从夏天行进到秋天，到冬天结束，然后又开始。为了产生这些变化或效果，太阳从东方升起，从东方经过南方行进到西方，最后在北方结束它的行程，然后再升起。教会也是如此；第一个教会，即上古教会，就像早晨、春天和东方；第二个教会或古教会就像白天、夏天和南方；第三个教会就像傍晚、秋天和西方；第四个就像黑夜、冬天和北方。
古代的智者从这些有序的行程中推断出世界的四个时代，他们称第一个时代为黄金时代，第二个时代为白银时代，第三个时代为青铜时代，第四个时代为黑铁时代；尼布甲尼撒梦见的雕像上的这些金属也代表这些教会。此外，在主眼里，教会被视为一个人，这个更大的人必须像一个个体的人一样经历其生命的各个阶段，也就是说，从婴儿时期到青年时期，从青年时期到成年时期，最后到老年时期；然后，当他死亡时，他会再次复活。主说：
一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子果实来。(约翰福音12:24)
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