史威登堡神学著作
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762.按照神性秩序，自创世以来，有四个教会存在于这个地球上，神性秩序要求在一个新的开始出现之前，要有一个开始和一个结束。因此，每一天都从早晨开始，行进，到夜里结束，然后重新开始；同样，每一年都从春天开始，从夏天行进到秋天，到冬天结束，然后又开始。为了产生这些变化或效果，太阳从东方升起，从东方经过南方行进到西方，最后在北方结束它的行程，然后再升起。教会也是如此；第一个教会，即上古教会，就像早晨、春天和东方；第二个教会或古教会就像白天、夏天和南方；第三个教会就像傍晚、秋天和西方；第四个就像黑夜、冬天和北方。
古代的智者从这些有序的行程中推断出世界的四个时代，他们称第一个时代为黄金时代，第二个时代为白银时代，第三个时代为青铜时代，第四个时代为黑铁时代；尼布甲尼撒梦见的雕像上的这些金属也代表这些教会。此外，在主眼里，教会被视为一个人，这个更大的人必须像一个个体的人一样经历其生命的各个阶段，也就是说，从婴儿时期到青年时期，从青年时期到成年时期，最后到老年时期；然后，当他死亡时，他会再次复活。主说：
一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子果实来。(约翰福音12:24)
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717.主的整个救赎都在圣餐中，这一事实从刚才所说的可推知，因为主完全存在于哪里，祂的整个救赎也完全存在于哪里。事实上，就其人身而言，祂是救赎主，因而也是救赎本身。祂完全存在于哪里，哪里就不缺乏救赎的任何部分；因此，所有配得上靠近圣餐的人都成为祂的赎民。由于救赎是指从地狱释放出来，与主结合，并得救(参看TCR 719-730节，更详述的论述可参看救赎那一章，TCR 114-133节)，所以圣餐中的这些果实被归于人，不是直到主希望的程度(因为祂出于其神性之爱希望将一切都归于人)，而是直到人接受的程度；接受的人在他接受的程度内被救赎。由此清楚可知，主救赎的效果或益处和果实临到那些配得上靠近圣餐的人身上。
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