史威登堡神学著作
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762.按照神性秩序，自创世以来，有四个教会存在于这个地球上，神性秩序要求在一个新的开始出现之前，要有一个开始和一个结束。因此，每一天都从早晨开始，行进，到夜里结束，然后重新开始；同样，每一年都从春天开始，从夏天行进到秋天，到冬天结束，然后又开始。为了产生这些变化或效果，太阳从东方升起，从东方经过南方行进到西方，最后在北方结束它的行程，然后再升起。教会也是如此；第一个教会，即上古教会，就像早晨、春天和东方；第二个教会或古教会就像白天、夏天和南方；第三个教会就像傍晚、秋天和西方；第四个就像黑夜、冬天和北方。
古代的智者从这些有序的行程中推断出世界的四个时代，他们称第一个时代为黄金时代，第二个时代为白银时代，第三个时代为青铜时代，第四个时代为黑铁时代；尼布甲尼撒梦见的雕像上的这些金属也代表这些教会。此外，在主眼里，教会被视为一个人，这个更大的人必须像一个个体的人一样经历其生命的各个阶段，也就是说，从婴儿时期到青年时期，从青年时期到成年时期，最后到老年时期；然后，当他死亡时，他会再次复活。主说：
一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子果实来。(约翰福音12:24)
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704.凡从天堂被光照的人，都能在自己里面感知到，上述经文中的肉和血不是指肉和血；但它们在属世意义上都是指他们要纪念的十字架受难。因此，当主设立最后一个犹太人的逾越节和第一个基督徒的逾越节时，祂说：
这为的是记念我。(路加福音22:19; 哥林多前书11:24, 25)
同样，饼和酒不是指饼和酒，但在属世意义上，它们与肉和血具有相同的含义，也就是说，是指祂的十字架受难，因为经上记着：
耶稣擘开饼，递给门徒，说，这是我的身体。又拿起杯子，递给他们，说，这是我的血。(马太福音26:26-28; 马可福音14:22-24; 路加福音22:19-20)
因此，祂也将十字架受难称为杯(马太福音26:39, 42, 44; 马可福音14:36; 约翰福音18:11)
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