史威登堡神学著作
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762.按照神性秩序，自创世以来，有四个教会存在于这个地球上，神性秩序要求在一个新的开始出现之前，要有一个开始和一个结束。因此，每一天都从早晨开始，行进，到夜里结束，然后重新开始；同样，每一年都从春天开始，从夏天行进到秋天，到冬天结束，然后又开始。为了产生这些变化或效果，太阳从东方升起，从东方经过南方行进到西方，最后在北方结束它的行程，然后再升起。教会也是如此；第一个教会，即上古教会，就像早晨、春天和东方；第二个教会或古教会就像白天、夏天和南方；第三个教会就像傍晚、秋天和西方；第四个就像黑夜、冬天和北方。
古代的智者从这些有序的行程中推断出世界的四个时代，他们称第一个时代为黄金时代，第二个时代为白银时代，第三个时代为青铜时代，第四个时代为黑铁时代；尼布甲尼撒梦见的雕像上的这些金属也代表这些教会。此外，在主眼里，教会被视为一个人，这个更大的人必须像一个个体的人一样经历其生命的各个阶段，也就是说，从婴儿时期到青年时期，从青年时期到成年时期，最后到老年时期；然后，当他死亡时，他会再次复活。主说：
一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子果实来。(约翰福音12:24)
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599.在人的争战或冲突、试探期间，主会实施个体或具体救赎，就像祂在世时实施总体救赎一样。通过在世上的争战或冲突和试探，主荣耀了祂的人身，也就是说，使它变成神性。同样，如今对个体的人来说，当他在试探中时，主就为他争战，征服侵扰他的恶灵或地狱灵，并在试探之后荣耀他，也就是说，使他变得属灵。主在祂的普遍救赎之后，使天堂和地狱里的一切都恢复秩序；对人来说，试探之后，祂同样如此行，也就是说，使人里面天堂和世界的一切都恢复秩序。主在救赎之后建立了一个新教会；同样，祂也在人里面建立那些属于教会的事物，使他成为具体的教会。主在救赎之后赐平安给那些信祂的人，因为祂说：
我留下平安给你们，我将我的平安赐给你们。我所给你们的，不像世界所给的。(约翰福音14:27)
同样，祂在试探之后赐给人一种平安的感觉，也就是心智的快乐和安慰。由此清楚可知，主是永远的救赎主。
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