史威登堡神学著作
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762.按照神性秩序，自创世以来，有四个教会存在于这个地球上，神性秩序要求在一个新的开始出现之前，要有一个开始和一个结束。因此，每一天都从早晨开始，行进，到夜里结束，然后重新开始；同样，每一年都从春天开始，从夏天行进到秋天，到冬天结束，然后又开始。为了产生这些变化或效果，太阳从东方升起，从东方经过南方行进到西方，最后在北方结束它的行程，然后再升起。教会也是如此；第一个教会，即上古教会，就像早晨、春天和东方；第二个教会或古教会就像白天、夏天和南方；第三个教会就像傍晚、秋天和西方；第四个就像黑夜、冬天和北方。
古代的智者从这些有序的行程中推断出世界的四个时代，他们称第一个时代为黄金时代，第二个时代为白银时代，第三个时代为青铜时代，第四个时代为黑铁时代；尼布甲尼撒梦见的雕像上的这些金属也代表这些教会。此外，在主眼里，教会被视为一个人，这个更大的人必须像一个个体的人一样经历其生命的各个阶段，也就是说，从婴儿时期到青年时期，从青年时期到成年时期，最后到老年时期；然后，当他死亡时，他会再次复活。主说：
一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子果实来。(约翰福音12:24)
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575.以赛亚书用以下对比和比喻进一步描述了尚未重生之人的性质或品质：
鹈鹕和箭猪却要得地，猫头鹰和乌鸦要住在其中；祂必将空虚的准绳、毁灭或荒凉的线铊拉在其上。荆棘要长在她的祭坛上，她的堡垒要长蒺藜和刺草，她要作龙的住处，猫头鹰女儿的苑囿；猛兽(tziim，沙漠的野兽)要与豺(ijim，海岛的野兽)相遇，萨梯要与同伴对叫；夜间的怪物，或莉莉丝(the lilith，音译，或译尖叫猫头鹰)要在那里栖息。黑鸟(the merula，大猫头鹰)要在那里做窝、下蛋，在她的影下孵化；鹞鹰或秃鹫各与伴偶聚集在那里。(以赛亚书34:11-15)
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