史威登堡神学著作
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762.按照神性秩序，自创世以来，有四个教会存在于这个地球上，神性秩序要求在一个新的开始出现之前，要有一个开始和一个结束。因此，每一天都从早晨开始，行进，到夜里结束，然后重新开始；同样，每一年都从春天开始，从夏天行进到秋天，到冬天结束，然后又开始。为了产生这些变化或效果，太阳从东方升起，从东方经过南方行进到西方，最后在北方结束它的行程，然后再升起。教会也是如此；第一个教会，即上古教会，就像早晨、春天和东方；第二个教会或古教会就像白天、夏天和南方；第三个教会就像傍晚、秋天和西方；第四个就像黑夜、冬天和北方。
古代的智者从这些有序的行程中推断出世界的四个时代，他们称第一个时代为黄金时代，第二个时代为白银时代，第三个时代为青铜时代，第四个时代为黑铁时代；尼布甲尼撒梦见的雕像上的这些金属也代表这些教会。此外，在主眼里，教会被视为一个人，这个更大的人必须像一个个体的人一样经历其生命的各个阶段，也就是说，从婴儿时期到青年时期，从青年时期到成年时期，最后到老年时期；然后，当他死亡时，他会再次复活。主说：
一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子果实来。(约翰福音12:24)
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第四诫 当孝敬父母，使你的日子得以长久，并使你在地上得福
305.在出埃及记(20:12)和申命记(5:16)如此读到这条诫命。在属世意义，即字义上，“当孝敬父母”是指尊敬父母，服从和关心他们，感谢他们给予的好处。因为他们给孩子提供衣食，把他们引入世界，让他们可以在世界上作为文明道德的人发挥作用；父母还通过宗教戒律把孩子引入天堂，从而不仅为他们提供短暂的兴旺或繁荣，还为他们提供永恒的幸福。父母所做的这一切都是出于他们从主那里所获得的爱，他们代替主来行事。在有限或相对的意义上，这条诫命是指如果父母去世，受监护人要尊敬监护人。从广泛意义上说，这条诫命是指尊敬国王和地方官员，因为他们总体上为所有人提供必需品，就像父母具体地为家庭所做的那样。从最广泛的意义上说，这条诫命是指人们应当爱自己的国家，因为国家支撑或滋养和保护他们；因此，它因父亲这个词而被称为祖国。但父母也必须尊敬他们的国家、国王和地方官员，并教导孩子也这样做，或把这个习惯灌输给孩子。
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