史威登堡神学著作
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762.按照神性秩序，自创世以来，有四个教会存在于这个地球上，神性秩序要求在一个新的开始出现之前，要有一个开始和一个结束。因此，每一天都从早晨开始，行进，到夜里结束，然后重新开始；同样，每一年都从春天开始，从夏天行进到秋天，到冬天结束，然后又开始。为了产生这些变化或效果，太阳从东方升起，从东方经过南方行进到西方，最后在北方结束它的行程，然后再升起。教会也是如此；第一个教会，即上古教会，就像早晨、春天和东方；第二个教会或古教会就像白天、夏天和南方；第三个教会就像傍晚、秋天和西方；第四个就像黑夜、冬天和北方。
古代的智者从这些有序的行程中推断出世界的四个时代，他们称第一个时代为黄金时代，第二个时代为白银时代，第三个时代为青铜时代，第四个时代为黑铁时代；尼布甲尼撒梦见的雕像上的这些金属也代表这些教会。此外，在主眼里，教会被视为一个人，这个更大的人必须像一个个体的人一样经历其生命的各个阶段，也就是说，从婴儿时期到青年时期，从青年时期到成年时期，最后到老年时期；然后，当他死亡时，他会再次复活。主说：
一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子果实来。(约翰福音12:24)
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242.天使自己承认，他们通过圣言获得他们的一切智慧，因为他们处于对圣言的理解到何等程度，就在何等程度上处于光。天堂之光就是神性智慧，神性智慧在天使眼前就是光。在保存圣言复本的神圣宝库中，这光如火焰一般，光辉明亮，超越这神圣宝库之外的天堂里的各个层级的光。属天天使的智慧超越属灵天使的智慧，几乎就像属灵天使超越人类的智慧，因为属天天使处于来自主的爱之良善，属灵天使处于来自主的智慧之真理；哪里有爱之良善，哪里也有智慧；但在有真理的地方，智慧只在也有爱之良善的程度内住在那里。这就是为何圣言在主的属天国度中的写成方式，不同于它在主的属灵国度中的；因为在属天国度的圣言中，被表达的是爱之良善，标记或符号是爱之情感；而在属灵国度的圣言中，被表达的是智慧之真理，标记或符号是对真理的内在感知。由此可以推断出，世上的圣言里面隐藏着哪种智慧；因为它里面隐藏着无法形容的一切天使智慧；人若被主通过圣言变成天使，死后就会进入这种智慧。
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