史威登堡神学著作
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762.按照神性秩序，自创世以来，有四个教会存在于这个地球上，神性秩序要求在一个新的开始出现之前，要有一个开始和一个结束。因此，每一天都从早晨开始，行进，到夜里结束，然后重新开始；同样，每一年都从春天开始，从夏天行进到秋天，到冬天结束，然后又开始。为了产生这些变化或效果，太阳从东方升起，从东方经过南方行进到西方，最后在北方结束它的行程，然后再升起。教会也是如此；第一个教会，即上古教会，就像早晨、春天和东方；第二个教会或古教会就像白天、夏天和南方；第三个教会就像傍晚、秋天和西方；第四个就像黑夜、冬天和北方。
古代的智者从这些有序的行程中推断出世界的四个时代，他们称第一个时代为黄金时代，第二个时代为白银时代，第三个时代为青铜时代，第四个时代为黑铁时代；尼布甲尼撒梦见的雕像上的这些金属也代表这些教会。此外，在主眼里，教会被视为一个人，这个更大的人必须像一个个体的人一样经历其生命的各个阶段，也就是说，从婴儿时期到青年时期，从青年时期到成年时期，最后到老年时期；然后，当他死亡时，他会再次复活。主说：
一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子果实来。(约翰福音12:24)
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222.(6)当主变了形像时，祂代表在其荣耀中的圣言。论到在彼得、雅各和约翰面前变了形像的主，我们读到：
祂的脸明亮如日头，衣裳洁白如光，有摩西、以利亚显现，同祂说话；有一朵光明的云彩遮盖门徒，又有声音从云彩里出来说，这是我的爱子，你们要听祂。(马太福音17:1-5)
我被告知，那时，主代表圣言。祂的“明亮如日头的脸”代表祂的神性之爱的神性良善；祂的“洁白如光的衣裳”代表祂的神性智慧的神性真理；“摩西和以利亚”代表历史和预言的圣言，摩西代表通过他所写的圣言和总体上的历史圣言，以利亚代表整个预言圣言；“遮盖门徒的光明云彩”代表字义上的圣言；因此，就听见有声音从云彩里出来说：“这是我的爱子，你们要听祂。”因为来自天堂的一切宣告或答复只通过诸如在圣言字义中的那种最外层或终端作出；主在完全中作出它们。
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