史威登堡神学著作
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III.基督教会的末期是前教会走到尽头的黑夜本身
760.自创世以来，总的来说，这个地球上有四个教会，它们一个接一个地相继出现，这一点可从圣言的历史和预言部分，尤其从但以理书看出来；在但以理书，经上用尼布甲尼撒梦见的雕像(但以理书2章)来描述这四个教会，然后又用海中上来的四个兽(但以理书7章)来描述它们。第一个教会可以被称为上古教会，存在于大洪水之前；它的完结或毁灭被描述为大洪水。第二个教会可以被称为古教会，存在于亚洲和非洲部分地区；它因偶像崇拜而完结或毁灭。第三个教会是以色列教会，从西乃山上十诫的颁布开始，通过摩西和众先知所写的圣言延续，因对圣言的亵渎而完结或结束。当主降世时，这种亵渎就完全了；因此，他们将作为圣言的主钉在十字架上。第四个教会是基督教会，主通过福音作者和使徒们建立了基督教会。基督教会有两个时代，一个时代从主的时代延续到尼西亚议会，另一个时代从尼西亚议会延续到现在。但基督教会在发展过程中分成了三支，即：希腊正教(东正教)，罗马天主教和改革宗或新教。然而，这三个宗教都被称为基督教。此外，每一个总体教会里面都有许多特定教会；尽管它们已经脱离了，但仍保留了通称，就像基督教会中的异端一样。
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531.这一点可通过以下对比来说明。悔改之前，人就像一片沙漠，那里有可怕的野兽，龙，各种各样的猫头鹰，蝰蛇和毒蛇，灌木丛中有林中淫荡的灵(ochim，即悲伤的生物或鸱鸮)、沙漠的竖琴(tziim，即沙漠的野兽或猛兽)和跳舞的萨梯(以赛亚书13:21)。但这些生物被人类的工业和劳动逐出后，这片沙漠就被犁成耕地，预备播种了，先种燕麦、豆类和亚麻，然后种大麦和小麦。悔改之前，人也可以比作人类中普遍存在的邪恶。除非恶人依法得到纠正和惩罚，并受鞭刑，甚至处死，否则没有一个城市或国家能维系下去。人就像一个微型社会；除非他以属灵的方式对待自己，就像更大的社会以属世的方式对待恶人一样，否则死后他就会被纠正，并受到惩罚，直到他因害怕处罚而停止作恶，尽管他永远不可能被引领出于对良善的爱而行善。
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