史威登堡神学著作
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588.为了重生，人被赋予将自己的理解力几乎提升到天堂天使所处的光中的能力，好叫他可以看到他必须意愿，并由此做什么，以便他在这个世界上的这段时间可以兴盛，死后得到永恒的祝福。如果他为自己获得智慧，并使自己的意愿服从它，那么他就会变得兴盛，并得到祝福；但如果他使自己的理解力服从于自己的意愿，那么他就会变得不兴盛、不快乐。这是因为意愿天生倾向于邪恶，甚至倾向于巨大的邪恶。因此，除非意愿受到理解力的约束，否则一个放任其意愿自由的人就会冲进巨大的邪恶，并出于他天生的野蛮本性、为了自己或自己的满足而掠夺和杀害所有不支持他、不放纵他欲望的人。此外，除非人能单独完善他的理解力，并通过理解力完善他的意愿，否则他将不是一个人，而是一个野兽；因为没有这种单独性，以及将理解力提升到意愿之上，他将不能思考，也不能出于思维说话，只能通过声音来表达自己的情感；他也不能出于理性行事，只能出于直觉行事，更不能认识与神有关的事物，由此认识神自己，从而与祂结合，活到永远。事实上，人貌似凭自己行使思维和意愿；这种“貌似凭自己”就是结合的互动元素，因为没有互动，结合是不可能的，就像没有适应或反应，主动与被动就不可能结合一样。唯独神起作用；人允许自己被作用，并且从表面上看，貌似凭自己合作，尽管从内层来说，是从神那里如此行(换句话说，唯独主是主动力量；我们允许自己体验这种主动力量，并且从表面上看，我们貌似凭自己合作，尽管从内在来说，我们实际上是从神那里行动的)。从对这些事实的正确感知中可以看出，当人意愿的爱通过理解力被提升时，它是什么样，或是何性质；当它没有被提升时，又是什么样或是何性质；因而人是什么样或是何性质。
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589.必须知道的是，将理解力甚至提升到天堂天使所处的聪明的能力，通过创造而是每个人所固有的，或说被创造为每个人的一部分，无论恶人还是善人，甚至地狱里的每个魔鬼都保留着这种能力，因为所有在地狱里的人都曾经是人。我经常通过活生生的经历被指示，情况就是这样。然而，魔鬼在属灵事物上不是聪明的，而是疯狂的，因为他们不意愿良善，而是意愿邪恶；因此，他们不愿意知道和理解真理，因为真理支持良善，反对邪恶。由此清楚可知，新生的第一个阶段是通过理解力而对真理的接受，第二个阶段是照着真理行动，最终实践真理的意愿。然而，可以说没有人仅仅通过知道真理就能被改造；因为人能通过他把自己的理解力提升到他意愿的爱之上的能力而获得这些真理，也能谈论、教导和宣扬它们。但一个真正被改造的人是那拥有为了真理而对真理的情感之人，或说人若拥有为了真理而对真理的情感，就是一个被改造的人。因为这种情感会将自己与意愿结合，并且随着它的增加，它会将意愿与理解力结合，然后重生就开始了。下文将论述之后重生是如何推进和完善的。
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