史威登堡神学著作
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275.自上古时代就已存在的宗教和世界各地的居民都知道神，对死后的生活也有所了解。这种知识并非来自他们自己或他们自己的聪明，而是来自古圣言（参看264-266节），后来则来自以色列人的圣言。基于这两本圣言的宗教信仰传播到印度群岛及其邻近岛屿，经埃及和埃塞俄比亚传至非洲国家，又从亚细亚沿岸传至希腊，从希腊传至意大利。不过，由于圣言只能通过代表来写，而代表就是诸如对应并表示天上事物的那类事物，故这些民族的宗教信仰就沦为偶像崇拜，在希腊则沦为神话传说。神的特征和属性变成众多神，他们还在这些神之上立了一位至高无上者，称其为朱庇特，或许这名源于耶和华。众所周知，他们知道乐园、大洪水、圣火和自第一或黄金时代到最后或铁器时代这四个时代（如但以理书所描述的2:31-35）。
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733.启17:8.“你所看见的兽，先前有，如今没有”表示在他们当中，圣言虽被承认是神圣的，但实际上并没有被承认。“兽”表示圣言(AR 723节)。“先前有，如今没有”表示圣言虽被承认是神圣的，但实际上并没有被承认。众所周知，圣言曾存在于他们当中，现在仍存在于他们当中，却又不存在。圣言的确被承认是神圣的，因为它论述了主，论述了祂对教会和天堂的权柄，也论述了彼得及其钥匙；然而，它却没有被承认，因为人们不阅读它，他们被阻止读它，圣言也从他们那里被夺走，事实上，被修道士们以种种借口禁止阅读，只保存在图书馆和修道院中，在那里很少有人读它，更不用说关注其中的任何真实事物了；相反，他们只关注教皇的法令，他们说，这些法令具有同样的神圣性。事实上，当从心里说话时，他们就贬低或挑剔和亵渎圣言。从这些事可以明显看出，“先前有，如今没有的兽”表示在他们当中，圣言虽被承认是神圣的，但实际上并没有被承认。
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