247.在先知书，有许多经文描述了以色列或犹太民族当中的教会如何因他们歪曲圣言的意义，或对圣言的理解而全然毁坏、化为乌有。摧毁一个教会的，正是这种歪曲，而非别的什么。对圣言的理解，无论真假，在先知书，尤其在何西阿书都被描述为“以法莲”。因为在圣言中，“以法莲”表示教会对圣言的理解。对圣言的理解构成教会，故以法莲被称为：
宝贝儿子，可喜悦的孩子。（耶利米书31:20）
长子。（耶利米书31:9）
护卫耶和华头的力量。（诗篇60:7;108:8）
勇士。（撒迦利亚书10:7）
张弓的箭。（撒迦利亚书9:13）
以法莲的子孙武装着拉弓的人。（诗篇78:9）
因为弓表示取自圣言、与虚假作战的教义。因此，以法莲被转到以色列的右手，受到祝福，取代流便被接受（创世记48:5,11等）。也因此，摩西在祝福以色列众子时，以他们的父亲约瑟之名将以法莲与他兄弟玛拿西提到其他所有人之上（申命记33:13-17）。
不过，当对圣言的理解被摧毁时，教会的光景在先知书也以“以法莲”来描绘，尤其是何西阿书，如以下经文：
以色列和以法莲必跌倒；以法莲必变为荒场；以法莲就受欺压，被审判压碎。（何西阿书5:5,9,11-14）
以法莲哪，我可向你怎样行呢？因为你们的慈爱如同早晨的云雾，又如早散的朝露。（何西阿书6:4）
他们必不得住耶和华的地；以法莲却要归回埃及，必在亚述吃不洁净的食物。（何西阿书9:3）
“耶和华的地”是指教会；“埃及”是指属世人的事实知识或记忆知识；“亚述”是指由此而来的推理。这二者一起歪曲对圣言的内在理解。这就是为何经上说“以法莲要归回埃及，必在亚述吃不洁净的食物”。
以法莲吃风，且追赶东风；终日加多虚谎和强暴；与亚述立约，油被送到埃及。（何西阿书12:1）
“吃风”、“追赶东风”和“加多虚谎和强暴”是指歪曲真理并因此摧毁教会。“以法莲行淫”有类似含义，因为“行淫”表示对圣言理解的歪曲，也就是对其纯正真理的歪曲；如以下经文：
我认识以法莲；他竟然行淫，以色列被玷污了。（何西阿书5:3）
在以色列家，我见了可憎的事；在那里以法莲有淫行，以色列被玷污。（何西阿书6:10）
以色列是指教会本身，以法莲是指对圣言的理解，就是决定教会是哪类教会的源头。这就是为何经上说“以法莲有淫行，以色列被玷污”。
以色列和犹太民族中的教会因对圣言的歪曲而全然毁坏，故经上论到以法莲说：
以法莲哪，我必舍弃你。以色列啊，我必把你交出。我必使你如押玛。我必使你如洗扁。（何西阿书11:8）
因何西阿书这本先知书从第一章到最后一章都在论述对圣言正解的歪曲，以及由此导致的教会的毁灭，又因“行淫”表示其中真理的歪曲，所以这位先知被吩咐娶妓女为妻，和她生孩子（何西阿书1章），又去爱一个淫妇（何西阿书3章），以此来代表教会的这种状态。引用这些经文是为了通过圣言说明并证实：教会的性质取决于圣言在教会如何被理解。若教会的理解基于取自圣言的纯正真理，这样的教会就是优秀而珍贵的；若其理解基于歪曲的真理，那它就是毁坏、甚至污秽的。

383.启7:17.“因为宝座中间的羔羊必牧养他们”表示唯独主将教导他们。“宝座中间的羔羊”表示就其在天堂的至内层，因而在天堂的一切事物中的神性人身而言的主；“(在)中间”是指在至内层，因而在一切事物中(AR 44节)；“宝座”是指天堂(AR 14节)；“羔羊”是指在其神性人身方面的主(AR 269, 291节)；唯独在至内层，因而在天堂的一切事物中的那一位牧养所有人，也就是教导所有人。如果有人问，唯独祂如何能牧养所有人？那么就要知道，这是因为祂是神，在整个天堂里面就像灵魂在它的身体里面；事实上，天堂来自祂，如同一个人。“牧养”是指教导，因为在圣言中，教会被称为“羊群”，教会之人被称为“羊”和“羔羊”；因此，“牧养”表示教导，“牧人”表示一个教导的人；在许多地方都是这样，如，以赛亚书：
在那日，他们必在宽阔的草场上牧养牲畜。(以赛亚书30:23)
又：
祂必像牧人牧养自己的羊群。(以赛亚书40:11)
又：
他们在路上必有吃的，他们的牧场必在一切山坡上。(以赛亚书49:9)
耶利米书：
以色列必在迦密和巴珊吃草。(耶利米书50:19)
以西结书：
我必寻觅我的羊群，我必在美好的草场，在以色列山肥美的草场牧养它们。(以西结书34:12-14)
弥迦书：
将来必有一位从伯利恒以法他出来，倚靠耶和华的力量站立和牧养。(弥迦书5:2, 4)
又：
牧养你的子民，容他们在巴珊和基列得着牧养。(弥迦书7:14)
西番雅书：
以色列的余民必得牧养、休息。(西番雅书3:13)
诗篇：
耶和华是我的牧者，我必不至缺乏，祂使我躺卧在青草地上。(诗篇23:1, 2)
又：
主拣选大卫，为要牧养雅各和以色列，他牧养他们。(诗篇78:70-72)
约翰福音：
耶稣对彼得说，喂养我的羔羊，祂第二次和第三次说，喂养我的羊。(约翰福音21:15-17)