史威登堡神学著作
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233.我曾被允许与死后的许多人交谈，他们以为他们会像天上的星星一样发光，因为如他们所说的，他们视圣言为神圣，经常通读圣言，从中收集许多经文来证实他们信仰的教义，因此获得了学者的声誉；出于这个原因，他们以为他们会是米迦勒或拉斐尔。但他们中的许多人被检查是什么样的爱驱使他们研究圣言；结果发现，其中一些人出于自我之爱来研究圣言，以便他们可以作为教会领袖受到尊敬，一些人则出于世界之爱来研究圣言，以便他们可以获得财富。当这些人被进一步检查他们从圣言中所知道的东西时，结果发现，他们没有从中学到一个真正的真理，只学到可称为被歪曲的真理的那种真理；被歪曲的真理本身是腐臭的虚假，因为在天堂，它有臭味。他们被告知，这就是以自己和世界为目的，而不是以信仰的真理和生活的良善为目的阅读圣言的结果。当自我和世界是目的时，心智在阅读圣言中就会沉浸在自我和世界中；因此，人们总是出于他们的自我来思考；而人的自我在与天堂和教会有关的一切事物上都处于黑暗。在这种状态下，人不可能被主引导，并被提升到天堂之光中，因而不可能接受从主那里经由天堂而来的任何流注。我也看到这些人被允许进入天堂；然而，当被发现缺乏真理时，他们被赶了出去；但他们配上天堂的骄傲自负仍留在他们身上。对那些出于对认识真理的情感，因为它是真理而研究圣言的人来说，情况就不同了，因为真理可服务于生活的功用，不仅服务于他们自己生活的功用，还服务于邻舍生活的功用。我看到这些人被提升到天堂，从而进入那里的神性真理之光中；我看到他们同时被提升到天使般的智慧和天堂天使所享有的幸福中。
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531.这一点可通过以下对比来说明。悔改之前，人就像一片沙漠，那里有可怕的野兽，龙，各种各样的猫头鹰，蝰蛇和毒蛇，灌木丛中有林中淫荡的灵(ochim，即悲伤的生物或鸱鸮)、沙漠的竖琴(tziim，即沙漠的野兽或猛兽)和跳舞的萨梯(以赛亚书13:21)。但这些生物被人类的工业和劳动逐出后，这片沙漠就被犁成耕地，预备播种了，先种燕麦、豆类和亚麻，然后种大麦和小麦。悔改之前，人也可以比作人类中普遍存在的邪恶。除非恶人依法得到纠正和惩罚，并受鞭刑，甚至处死，否则没有一个城市或国家能维系下去。人就像一个微型社会；除非他以属灵的方式对待自己，就像更大的社会以属世的方式对待恶人一样，否则死后他就会被纠正，并受到惩罚，直到他因害怕处罚而停止作恶，尽管他永远不可能被引领出于对良善的爱而行善。
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