史威登堡神学著作
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4.7作为创造目的的一切功用皆存在于形式中，它们从诸如出现在地上的那类物质和材料中取得这些形式
307.到目前为止，我们所讨论的一切，如太阳、大气、大地，都只是达到目的的手段。创造的目的就是那些由显为太阳的主通过大气出于地土所产生的事物；这些目的被称为功用。就其整个范围而言，这些就是植物界的一切、动物界的一切和最后的人类，以及来自人类的天使天堂。
这些被称为功用，是因为它们是神性之爱和神性智慧的接受者，还因为它们关注它们所源于的神造物主，并由此将神和祂的伟工结合起来，通过这种结合使得它们怎样从神存在，就怎样从神继续存在。我们说，它们关注它们所源于的神造物主，并将神和祂的伟工结合起来，但这句话是照着表象说的。相反，这话的意思是，是神造物主使它们貌似凭自己关注祂，并与祂结合。至于它们如何关注祂，并由此与祂结合，这一点将在下文予以解释。
关于这些主题，我们在前面适当地方已作出一些说明，如：神性之爱和神性智慧必在它所创造的其它事物中存在和显现(37-51节)；受造宇宙中的一切事物都是神性之爱和神性智慧的接受者(55-60节)；一切受造物的功用皆按层级上升到人类，再通过人类上升到它们所源于的神造物主那里(65-68节)。
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1125.“就是死亡、悲哀、饥荒”表示当不再有任何良善或任何真理，只有邪恶和虚假时。这从“死亡”、“悲哀”和“饥荒”的含义清楚可知：“死亡”是指当没有任何良善时，因为那时，人属灵地死亡了(在圣言中，“死”表示属灵的死亡，可参看AE 78, 387, 694节)。“悲哀”是指当不再有任何真理时，因而当教会荒凉时(可参看AE 1119节)。“饥荒”是指当只有邪恶和虚假时，因为在圣言中，“饥荒”表示真理和良善的缺乏，但仍有对它们的渴望。“饥饿的”和“挨饿的”就是指那些具有这种缺乏和渴望的人。“饥荒”也表示当没有对真理和良善的渴望时，真理和良善的缺乏，因而表示它们的丧失。这就是临到那些完全处于虚假和邪恶之人的饥荒(可参看AE 386a,b节)。
(关于《亚他那修信经》续，关于主)
对生命，也就是神持有一个观念是不可能的，除非获得层级的概念，生命按层级从至内层降至终端。有生命的至内在层级，也有生命的终端层级，还有生命的居间层级；这些层级之间的区别就像在先之物与在后之物之间的区别，因为在后层级从在先层级中存在，等等。这种区别又像不那么总体之物与更总体之物之间的区别，因为属于在先层级的事物，是不那么总体的，属于在后层级的事物，是更总体的。生命的这些层级自创造时就在每个人里面；它们照着对来自主的生命的接受而被打开。在有些人里面，紧邻终端的那个层级，即倒数第二个层级被打开，在有些人里面，中间层级被打开，在有些人里面，至内在层级被打开。至内在层级打开的人死后成为至内层或第三层天堂的天使，中间层级打开的人死后成为中间或第二层天堂的天使，而紧邻终端的层级，即倒数第二个层级打开的人死后成为最低层或终端天堂的天使。这些层级被称为人的生命层级，但它们是其智慧和爱的层级，因为它们照着他对智慧和爱，因而对来自主的生命的接受而被打开。这些生命层级也在身体的一切器官、一切脏腑和肢体中，并通过流注与脑中的生命层级一致行动，或说行如一体；皮肤、软骨和骨骼则形成它们的终端层级。
人里面之所以有这些层级，是因为从主发出的生命里面有这些层级；但在主里面，它们是生命，而在人里面，它们是生命的接受者。然而，要知道，主里面还有更高的层级，所有层级，无论最高的还是最低的，都是生命；因为主教导说，祂是生命，祂有肉有骨。不过，关于这些层级和连续层级，可参看《天堂与地狱》(33—34, 38—39, 208—209, 211, 435节)，那里更全面地描述了它们。要从那本书中获得这些层级的知识，以备下文所用。
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